'햄버거병'이라고 불리는 장출혈성대장균감염증에 대해 알아보자.

   장출혈성 대장균 감염증은 우리의 일상 생활에서 언제든지 마주칠 수 있는 흔한 질병 중 하나입니다. 이 감염증은 Escherichia coli, 특히 그 중에서도 특정 독소를 생산하는 변종에 의해 발생하는 질병이며 사람들이 흔히 접할 수 있는 식품과 물을 통해 전파됩니다. 본 포스팅에서는 장출혈성 대장균 감염증의 원인, 증상, 치료법, 예방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

 

 

 

1. 장출혈성 대장균 감염증의 원인

   장출혈성대장균감염증은 특정 Escherichia coli (E. coli) 균주에 의해 발생합니다. 이 균주들은 Shiga 독소를 생산하는 능력이 있으며, 이 독소가 인체에 들어와 장내 세포에 손상을 주어 감염증을 일으킵니다. 감염의 주요 경로와 원인을 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.

• 오염된 식품 섭취 : 가장 흔한 전파 경로 중 하나는 오염된 음식을 섭취하는 것입니다. 특히 음식을 생으로 섭취하거나 오염된 우유, 무살균 유제품, 오염된 채소 및 과일이 주요 감염원입니다. 이러한 식품들이 대장균에 오염될 수 있는 이유는 도축 과정에서 동물의 내장에서 나온 균이 식품에 접촉하기 때문입니다.
• 오염된 물 섭취 : 오염된 수원에서 나온 물을 마시거나 사용하는 것도 감염을 일으킬 수는 요인 중 하나입니다. 농작물에 사용되는 물이나 수영장, 호수 같은 곳에서 수영을 할 때도 감염될 수 있습니다.
• 가축과의 접촉 : 감염된 가축과 직접 접촉하거나 가축의 배설물에 접촉한 후 손을 제대로 씻지 않으면 감염될 수 있습니다.
• 인간 간의 전파 : 감염된 사람의 배설물에 오염된 손을 통해 다른 사람에게 전파될 수 있습니다. 이는 특히 개인 위생이 열악한 환경에서 더 흔하게 발생합니다.
• 교차 오염 : 오염된 식품을 다루었던 주방 도구, 조리대, 식품 저장 공간 등이 교차 오염되어 감염이 확산될 수 있습니다.

 

2. 장출혈성대장균감염증 증상

   장출혈성대장균감염증의 증상은 다양하며, 감염된 환자의 건강 상태에 따라 증상의 심각성이 달라질 수 있습니다. 이 감염증은 다음과 같은 증상들을 유발할 수 있습니다.

• 설사 : 가장 흔한 증상 중 하나로, 초기에는 물 같은 설사가 시작되며, 시간이 지남에 따라 혈변으로 발전할 수 있습니다. 설사는 급성으로 시작되며, 심한 경우 탈수와 전해질 불균형을 유발할 수 있습니다.
• 복통 및 경련 : 심한 복통과 경련 증상이 나타날 수 있습니다. 통증은 보통 설사가 시작되기 전이나 동시에 발생하며, 감염의 정도에 따라 통증의 강도가 달라질 수 있습니다.
• 혈변 : 장출혈성 대장균 감염증의 특징적인 증상 중 하나로, 감염 초기 단계에서는 드물지만, 질환의 진행과 함께 나타날 수 있습니다. 이는 장내에서의 출혈을 반영하며, 심각한 경우일 수 있습니다.
• 발열 : 일부 환자에서 발열이 나타날 수 있으나, 모든 환자에게서 나타나는 증상은 아닙니다. 발열은 일반적으로 경미하며, 고열을 경험하는 환자는 드뭅니다.
• 구토 : 구토는 감염된 일부 환자에서 나타날 수 있으며, 특히 어린이들에서 더 흔히 발생합니다. 구토는 탈수를 유발할 수 있으므로, 충분한 수분 섭취가 중요합니다.
• 피로감 : 일반적인 증상 중 하나로, 감염으로 인해 몸이 약해지고 심한 피로를 느끼게 됩니다. 심각한 경우, 장출혈성 대장균 감염은 용혈성 요독 증후군(Hemolytic Uremic Syndrome, HUS)으로 발전할 수 있습니다. HUS는 신장 손상, 용혈성 빈혈, 낮은 혈소판 수치 등을 특징으로 하며, 특히 어린이에게서 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서, 장출혈성 대장균 감염증의 증상이 의심되는 경우, 즉시 의료 기관을 방문하여 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

3. 장출혈성대장균감염병의 치료

   장출혈성 대장균 감염증의 치료는 주로 증상을 관리하고 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다. 이 감염증은 특정한 치료제가 없으며, 대부분의 환자는 적절한 증상관리를 통해 회복됩니다. 다음은 장출혈성 대장균 감염증의 치료 방법입니다.

• 수분 및 전해질 보충 : 감염으로 인한 설사와 구토는 신체의 수분과 전해질을 손실시킬 수 있습니다. 따라서 탈수를 방지하기 위해 충분한 수분 섭취가 중요하며, 필요한 경우 전해질을 보충해야 할 수 있습니다. 가벼운 경우에는 경구용 수분 보충 용액(ORS)을 이용하여 집에서 치료할 수 있으며, 심한 탈수의 경우에는 병원에서 정맥 주사를 통한 수액 보충이 필요할 수 있습니다.
• 항생제 치료의 제한 : 장출혈성 대장균 감염증에 대한 항생제 치료는 일반적으로 권장되지 않습니다. 연구에 따르면, 항생제 사용은 일부 경우에 Shiga 독소의 생산을 증가시켜 질환을 악화시킬 수 있으며, 용혈성 요독 증후군(Hemolytic Uremic Syndrome, HUS)의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 통증 관리 : 환자가 겪는 복통을 경감하기 위해, 경미한 진통제를 사용할 수 있습니다. 
• 식이 조절 : 감염 초기에는 소화하기 쉬운 음식을 섭취하고, 지방이 많거나 맵고 짠 음식은 피하는 것이 좋습니다. 또한, 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
• 심각한 합병증의 경우 : 용혈성 요독 증후군(HUS)과 같은 심각한 합병증이 발생한 경우, 환자는 즉각적인 전문적 치료가 필요합니다. 이러한 치료에는 혈액 투석, 혈장 교환 등의 치료를 실시할 수 있습니다.

   장출혈성 대장균 감염증의 증상이 있을 경우, 즉시 의사와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 감염의 심각성과 개인의 건강 상태에 따라 치료 계획이 달라질 수 있으며, 의료 전문가의 지시에 따라야 합니다.

 

4. 장출혈성대장균감염증의 예방법

   장출혈성 대장균 감염증을 예방하는 것은 감염의 위험을 줄이는 데 중요한 방법 중 하나입니다. 이 감염증은 주로 오염된 식품이나 물을 통해 전파되므로, 적절한 식품 안전 관리와 개인 위생을 유지하는 것이 중요합니다. 아래와 같은 방법들은 장출혈성 대장균 감염증을 포함한 다양한 식품 매개 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.

• 손 씻기 : 식사 전, 화장실 사용 후, 동물을 만진 후, 그리고 식품을 준비하기 전후에 비누와 물로 손을 깨끗이 씻는 것이 중요합니다. 이는 대장균뿐만 아니라 다른 많은 병원균의 전파를 막을 수 있습니다.
• 식품 안전 취급 준수 : 고기, 특히 소고기는 완전히 익혀서 섭취해야 합니다. 또한, 날고기와 준비된 다른 음식을 다룰 때는 별도의 도마와 조리 도구를 사용하여 교차 오염을 방지해야 합니다.
• 음용수 안전 확보 : 물이 오염될 가능성이 있는 지역에서는 물을 마시기 전에 끓여야 합니다. 
• 유제품 주의 : 우유와 유제품은 반드시 살균 처리된 제품을 섭취하여야 합니다. 무살균 우유나 유제품은 대장균을 포함한 여러 병원균의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 신선한 과일과 채소 섭취 시 주의 : 과일과 채소는 섭취 전에 깨끗이 씻어야 합니다. 가능한 오염을 제거하기 위해 물에 담가 놓았다가 부드러운 솔로 문질러 씻으세요.
• 식품 보관 및 취급 주의 : 음식을 안전한 온도에서 보관하고, 보관방법에 따라 냉장 및 냉동하여야 합니다. 또한, 식품을 준비, 보관, 섭취할 때는 청결을 유지하고, 오염될 가능성이 있는 식품을 피하도록 주의하여야 합니다.

   

   지금까지 장출혈성 대장균 감염증에 대해서 알아보았는데요, 이 질병은 치료제는 없지만 개인 위생을 철저히 하고 식품의 취급 및 조리기준을 준수한다면 충분히 예방할 수 있는 질병입니다. 위와 같이 예방법을 준수한다면 우리 자신뿐만 아니라 우리 가족 및 지역사회를 이 감염병으로부터 보호할 수 있을 것입니다.