A형간염과 유사한 수인성·식품매개 전염병 E형간염병에 대해서 알아보자.

    E형간염은  E형간염 바이러스(HEV)에 의해 발생하며 오염된 식수와 음식을 통해 전파되는 감염병입니다. 초기에는 무증상일 수 있지만, 진행될 경우 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 본 포스팅에서는 E형간염의 원인, 증상, 치료 방법 및 예방에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1. E형간염의 원인

    E형간염은 E형간염 바이러스(HEV)에 의해 발생하는 간염으로, 주로 오염된 식수를 통해 전파됩니다. HEV 감염의 원인과 전파 경로는 다음과 같습니다.

• 오염된 식수 : E형간염의 가장 흔한 전파 경로는 오염된 식수입니다. 주로 위생 시설이 열악한 지역에서 정수 처리되지 않은 물을 마실 때 감염됩니다. 홍수나 자연 재해로 인해 식수 공급 시스템이 오염되는 경우에도 감염 위험이 증가합니다.
• 오염된 음식 : 오염된 물로 세척하거나 조리된 음식을 통해서도 HEV가 전파될 수 있습니다. 특히 날것이나 덜 익힌 조개류나 해산물을 섭취하는 것은 주의해야 합니다.
• 직접적인 동물 접촉 : HEV는 일부 동물, 특히 돼지와 사슴에서 발견되며, 이러한 동물과의 직접적인 접촉을 통해 사람에게 전파될 수 있습니다. 오염된 동물의 육류를 날것이나 덜 익혀 섭취하는 경우 감염 위험이 증가합니다.
• 사람 간 전파 : E형간염은 혈액을 통해 전파되지 않지만, 감염된 임산부로부터 신생아로의 수직 전파가 보고된 경우가 있습니다. 그러나 이는 상대적으로 드문 경우입니다.
• 지역적 특성 : E형간염은 위생 시설이 열악한 아시아, 아프리카, 중앙아메리카 및 중동 지역의 농촌 및 개발도상국에서 더 흔하게 발생합니다.

 

2. E형간염의 증상

    E형간염 감염 후 증상이 나타나기까지의 잠복기는 평균적으로 4주에서 6주 사이입니다. 그러나 모든 감염자가 증상을 경험하는 것은 아니며, 특히 젊은 성인에서는 증상이 경미하거나 전혀 나타나지 않을 수 있습니다. E형간염의 감염 시 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 초기 증상으로는 피로감, 식욕 부진, 구토, 발열, 복통이 나타날 수 있습니다.
• 감염이 진행되면서 황달이 나타날 수 있으며, 피부와 눈의 흰 부분이 노랗게 변하게 됩니다.
• 어두운 소변, 밝은 대변, 가려움증과 같은 증상도 관찰될 수 있습니다.
• 심한 경우, 간 기능 장애를 일으킬 수 있으며, 특히 임산부에서는 더 심각한 형태로 발생할 수 있습니다. 

    E형간염의 증상은 대부분 몇 주 내에 저절로 사라지게 됩니다. 그러나 면역력이 약한 임산부 등이 감염될 경우 간염으로 인한 심각한 합병증을 유발할 수 있으니 E형간염 증상이 의심되는 경우에는 전문의의 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

3. E형간염의 치료

   E형간염은 대부분 특별한 치료 없이도 자연적으로 회복됩니다. 그러나 감염으로 인한 잠재적 합병증을 최소화하기 위해 치료가 필요할 수 있습니다. 아래는 E형간염 치료에 대한 자세한 설명입니다.

   증상이 경미한 경우, 대부분의 E형간염 감염자는 충분한 휴식과 영양 섭취를 통해 회복되며 수분 섭취를 유지하여 탈수를 방지하는 것이 중요합니다. 그러나 복통, 발열 등의 증상이 있는 경우, 현재 증상에 대한 의사의 진단이 필요하며, 진단에 따라 해열제나 진통제 등 의약품을 복용할 수 있습니다. 

   E형간염 감염으로 인해 증상이 심각하다면 간 기능 모니터링, 적절한 수액 공급 및 필요한 의료 조치를 위해 병원 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 감염으로 인한 심각한 간 손상이나 임산부에서의 심각한 합병증 등 고위험 환자 등이 이에 해당됩니다. 

    현재 E형간염에 항바이러스 치료는 존재하지 않습니다. 그러나 심각한 간염이나 만성 HEV 감염의 경우, 리바비린(Ribavirin)과 같은 항바이러스 약물이 사용될 수 있습니다. 

 

4. E형간염의 예방법

   E형간염의 예방은 주로 감염의 주요 원인인 오염된 식수와 음식의 섭취를 피하는 것으로부터 출발합니다. 개인의 위생을 철저히 지키는 것 만으로도 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 다음은 E형간염 예방을 위한 구체적인 방법들입니다.

• 안전한 식수 : 음용수는 반드시 끓여 마시거나, 안전하게 처리된 식수를 섭취해야 합니다. 위생 시설이 부족한 지역에서는 병에 담긴 물이나 정수 처리된 물을 사용하는 것이 안전합니다.
• 가열 조리한 음식 섭취 : 음식은 충분히 가열 조리하여 모든 병원균이 제거되도록 해야 합니다. 특히 날것이나 덜 익힌 육류, 특히 돼지고기는 피해야 합니다. 또한, 음식을 준비하고 섭취하기 전에 손을 깨끗히 씻는 것이 중요합니다.
• 개인 위생 유지 : 손 씻기는 E형간염 바이러스 뿐만 아니라 다른 많은 감염성 질병을 예방하는 가장 기본적이고 효과적인 방법입니다. 화장실 사용 후, 음식을 준비하기 전후, 식사 전에는 항상 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 오염 가능성 있는 지역에서의 주의 : 여행 시에는 특히 위생 상태가 불확실한 지역에서의 음식과 물 섭취에 주의해야 합니다. 길거리 음식이나 정수 처리되지 않은 물은 피하는 것이 좋습니다.
• 정보의 숙지와 교육 : E형간염의 위험과 예방 방법에 대한 충분한 정보를 숙지하고, 주변 사람들에게도 이 정보를 전파하는 것이 중요합니다. 공중 보건 캠페인과 교육 프로그램을 통해 지역 사회의 인식을 높일 수 있습니다.
• E형간염 백신 : 일부 국가에서는 E형간염 예방을 위한 백신이 사용되고 있습니다. 이 백신은 특히 E형간염 발병 위험이 높은 지역의 사람들에게 권장될 수 있습니다. 백신의 사용 가능성과 권장 사항은 지역 보건 당국의 지침을 참조해야 합니다.

   E형간염의 예방은 개인과 공동체의 적극적인 참여와 노력이 필요합니다. 안전한 식수와 음식의 섭취, 개인 위생을 철저히 유지하는 것은 E형간염 바이러스의 전파를 막는 가장 효과적인 방법입니다.

 

   오늘은 E형간염의 원인 및 예방 등에 대해 알아보았습니다. 비록 E형간염의 치료제는 없지만 개인위생을 철저히 관리하고 안전한 식수와 음식을 섭취한다면 E형 간염을 예방하고 감염병 확산을 방지할 수 있을 것입니다.